Глава 2. Долгая холодная ночьГустой ковер мха и опавших игл, покрывавший почву в глубинной части Запретного Леса, почти бесшумно пересекали двое волшебников. Деревья здесь были настолько древние, что тяжесть листьев и иголок, устилавших землю, не давала прорастать подлеску. Лучи солнца пробивались сквозь высокие кроны дружелюбным коричневато-зеленым светом, который веселым пятнистым узором расцвечивал все вокруг.
Северус Снейп оставался безразличен ко всей этой красоте, идя как можно тише и держа наготове палочку. За ним шаг в шаг следовал Дамблдор. В поисках Гарри они забрались уже довольно далеко, и чем дальше проходили, тем больше Северус подозревал, что, если они и найдут мальчишку, это будет чистой воды везение.
Внезапно сквозь его организм пробежала волна покалывания, знакомая, но совершенно не уместная здесь. Он инстинктивно наколдовал защитное заклинание. Дамблдор подошел и вопросительно посмотрел на него.
- Я наткнулся на охранное поле против Пожирателей, - пояснил Снейп и качнул головой. – Не знал, что где-то здесь есть окруженная защитными чарами земля.
- Впереди есть небольшое заброшенное поместье, – ответил Дамблдор. – В наши дни оно представляет собой неплохое убежище.
Снейп тихо сказал:
- Теперь я чуть больше уверен, что мы на правильном пути.
Они отправились дальше.
- Крапивники всегда очень точны, на свой лад, – пояснил Дамблдор. – Просто их указания нелегко перевести на человеческий язык. – Щебет птах у них над головами резко стал громче и быстрее. Альбус остановился и прислушался. Ветер колыхнул его бороду и волосы. – Они тоже говорят, что мы идем верно, только чересчур медленно.
- Никакой магии, Альбус. При малейшем ее проявлении мы тут же будем обнаружены и окажемся далеко не одни.
Дамблдор спрятал свою палочку, и они пошли вдоль звериной тропы, которая вела к прогалине.
- Надеюсь, мистер Поттер стоит всех этих хлопот, - раздраженно выдохнул Снейп.
- Стоит, Северус, - укорил его Дамблдор серьезно.
Шли они медленно – воздух стал сырым и холодным, лучи закатного солнца с трудом пробивались сквозь деревья, пробираться по раскисшей дороге стало гораздо сложнее. Кто-то свистел и чирикал из высокого пустого пня, стоявшего неподалеку. Снейп отломил толстый засохший сук, чтобы использовать его в качестве посоха или, по необходимости, как оружие.
Нечто крупное, с кожистыми крыльями прохлопало свозь верхние ветки. Волшебники, спустившись ко дну впадины, прошли по берегу маленькой речки до узкого и мелкого места, через которое пролегли крупные валуны, образовав брод. К тому времени, как Дамблдор и Снейп добрались до противоположной стороны долины, сумерки сгустились, и подул сильный ледяной ветер, заставлявший их плащи плотно обвиваться вокруг них.
- Нам настоятельно необходимо найти его до темноты, - сказал Дамблдор. – Старейшую часть леса населяет множество ночных созданий, и большинство из них весьма голодные.
Северус нахмурился, но промолчал. Он уже поделился своим мнением о безответственных учениках в начале поиска.
Прошло еще пятнадцать минут. Вдруг Дамблдор остановился:
- Там, - выдохнул он, указав на ствол огромного, росшего наклонно дерева. У его подножия на засохшей листве виднелся край черной мантии.
- 888 -
Гарри прислонил голову к огрубевшему гниющему столбу, который поддерживал крыльцо, ведшее в пустой полуразрушенный особняк. Хрупкий слой побелки отслоился от старого дерева и прилип к щеке. От пропитанного жидкой грязью плаща было холодно, но у Гарри не было сил снять его и укутаться свободнее. Он закрыл глаза. На ветке поблизости защебетала птица, заставив его вздрогнуть.
Гарри случалось чувствовать себя и похуже, но никогда так долго. Все тело ужасно ныло, и правая рука время от времени дергалась сама по себе. Мозг пытался отгородить его сознание от боли, но она сразу возвращалась с новой силой, и ее ломавшая все тело пульсация выматывала. Возможно, будь погода холоднее, Гарри мог бы занеметь и потерять ощущения, но пока холод лишь добавлял ему мучений. Он осторожно улегся пониже, стремясь укрыться от ветра, и попытался отвлечь мысли от мутной смеси отчаяния, криков и боли, которые наполняли предыдущие несколько часов.
- 888 -
- Мертв, - отметил Снейп, присев на корточки рядом с распухшим и посиневшим Крэббом-старшим. Руки пожирателя закоченели так, словно он за чем-то тянулся.
- На мистере Гойле ни царапины, - прокомментировал Дамблдор, осматривавший второго покойника. Судя по виду, пожиратель смерти просто упал на месте, словно марионетка, у которой оборвали нити. Увидев, как Снейп обшаривает карманы Крэбба, Дамблдор проделал то же самое с Гойлом.
- Хм, - подал он голос.
Северус повернулся к Альбусу, и тот продемонстрировал палочку Гарри.
Снейп встревожился и осмотрелся вокруг пристальнее.
- Полагаю, их смерть – все же хороший знак, - заметил он сухо.
- Если только их не было больше.
- Вряд ли. Эти двое редко водились с кем-нибудь помимо Малфоя. В какой стороне поместье?
Убрав палочку Гарри к своей, Дамблдор показал:
- Сюда, - и пошел в ту сторону.
- 888 –
Как только Гарри погружался в полузабытье, начиная засыпать, вблизи принималась тревожно стрекотать птица. Она будто нарочно не давала ему покоя. Крохотная пичуга с черными полосками на крыльях вспорхнула на деревянную поперечину перил и присмотрелась к Гарри, наклоняя головку то так, то эдак. И тут он услышал шаги. Пошарив неловкими руками в карманах и не найдя палочки, Поттер поморщился. Возможно, она осталась у кого-то из его мучителей. Надо было поискать, но тогда он не мог вынести даже мысль об этом и просто сбежал, а теперь ползти до них было слишком далеко, да и поздно.
Шаги остановились. Гарри затаил дыхание. Птица снова защебетала, и на этот раз Гарри понял, что она его выдает.
- Гарри? – позвал знакомый голос, перекричав сильный ветер.
Потрясение и радость охватили Гарри с ног до головы, прогнав на секунду оцепенение и боль. Выглянув из-за своего столба, он откликнулся:
- Профессор Дамблдор!
Снейп и Дамблдор бросились к нему. Альбус присел рядом, стряхнув с его лица чешуйки краски своими морщинистыми ладонями:
- Как я рад тебя видеть, мой дорогой мальчик. - У них над головами захлопали десятки пар кожистых крыльев, сверху посыпались обломанные ветки. – Северус, посмотри, сможем ли мы укрыться в этом доме. Сегодня мы уже не успеем возвратиться.
- Я могу сходить за фестралами, - предложил Снейп, пробуя на прочность деревянный настил крыльца.
Дамблдор обдумал его слова, глянув на верхушки деревьев.
- Полагаю, даже на это не осталось времени. И дать о себе знать мы тоже не можем – в замке некому будет получить весть. Гарри, ты продержишься до утра?
- Да, сэр, - ответил он и попытался встать. Дамблдор помог ему и перевел через единственную ступеньку. – Я не смог открыть дверь, - пояснил Гарри, когда Снейп отворил ее перед ним. Дверь громко скрипнула, повернувшись на ржавых петлях.
- Это потому, что вы не знали пароль, мистер Поттер, - поддел Снейп.
Гарри бросил на него невыразительный взгляд. Обойдя обрушившуюся лестницу, они вышли в длинную гостиную. Гарри споткнулся о собственные ноги, пока они медленно брели к прогнившей кушетке, которую кто-то, побывавший здесь до них, подтянул к камину. Дамблдор с трудом подхватил и удержал его.
- Северус, помоги.
Снейп, осматривавший внутренности камина, повернулся к ним и помог опустить Гарри на пол. Тот хрипло втянул воздух, медленно откинувшись спиной на выпотрошенную набивку полуразвалившегося дивана.
- Поттер? – окликнул его Снейп.
- Больно двигаться, - поморщился Гарри.
Снейп посмотрел на него внимательнее, встал и торопливо прошел мимо Дамблдора наружу, бросив на ходу:
- Я сейчас.
Альбус сел на корточки у очага, проверил дымоход и потянулся за сваленной рядом щепой.
- Простите, сэр, - устало проговорил Гарри.
Дамблдор ответил, не отрываясь от своего занятия:
- Ничего, Гарри. Я думал, что в двухстах ярдах от стен замка ты в безопасности. Если бы я мог представить, что это не так, то не выпустил бы тебя наружу. – Он поднялся и заглянул в старые кружки, выстроившиеся в ряд на каминной полке. – Вот и они, - сказал он, найдя огниво и металлическую пластинку. Подобрав с пола кусочки обивки от дивана, он поместил их на каменное дно очага и обложил со всех сторон щепками. Пару раз чиркнув кремнем о металл, он выбил искру. Когда огонь надежно принялся за подложенные следом прутья хвороста, Дамблдор повернулся к Гарри. – Иногда полезно быть старым.
Гарри слабо улыбнулся директору, не смотря на мучившую боль.
Вернулся Снейп. Гарри поднял голову и, увидев, насколько снаружи стемнело, удивился тому, как долго, оказывается, просидел, глядя в огонь.
- Весьма впечатляет, Альбус, - заметил Снейп.
- Мы возвращаемся домой? – спросил Гарри. Неотпускающая острая пульсация в теле начала его пугать, она казалась ему опасным предупреждением.
- Гарри, - укорил его Дамблдор.
Тот отвернулся. В душе больно кольнуло, когда он вспомнил, что не должен думать о Хогвартсе как о доме, иначе защитные чары на жилище его тетки могут развеяться.
Снейп заинтересованно перевел взгляд с одного на другого. Затем сказал:
- Я схожу, принесу еще дров. Если сможешь, раздобудь воды, чтобы сделать из этого отвар.
Он положил несколько кусков коры и пару листьев на каминную полку и вновь ушел.
Веки Гарри смежились, и на этот раз никакая птица не попыталась его разбудить. Он дремал, самым краем плавающего сознания улавливая смутные тени у огня, сам огонь, сперва запылавший, с готовностью поглощая подброшенное топливо, затем притихший, звяканье оловянной кружки, поставленной в камин.
Над ним кто-то наклонился, прикасаясь.
- Нет, - пробормотал Гарри. Он был уверен, что это Гойл, снова хотевший наложить на него Круцио. Его правая рука дернулась.
- Поттер, - настойчивее позвал Снейп. Сев возле ученика на корточки, он легонько потряс его за руку, пытаясь разбудить. Гарри слабо оттолкнул его, снова промычав:
- Нет…
Снейп схватил его за руку, собираясь отвести ее в сторону, но тут ощутил, насколько кисть мальчишки ледяная. Он глухо заворчал.
- Что такое? – спросил Дамблдор, опустившись на колени возле камина.
Снейп пощупал лоб Гарри и ответил:
- Похоже, он впал в шок. – Северус быстрыми движениями расстегнул плащ Поттера и стянул его. – Не удивительно – он промок насквозь. – Покачав головой, Снейп расстелил плащ для просушки на диване. Порванная рубашка Гарри раскрылась, показав большой разноцветный кровоподтек у него на груди. Помяв в пальцах когда-то белоснежный воротник, Снейп отодвинул его дальше. – Ему нужен целитель, Альбус, - раздраженно объявил он, обратно запахнув рубашку Гарри, и выжидательно уставился на директора.
- Если здесь применить магию, сколько времени у нас будет до того, как враг прибудет на разведку? – спросил старый маг.
- Секунды. Убежище так близко от Хогвартса непременно держат под строжайшим наблюдением.
Дамблдор слегка покачал головой, шевельнув бородой.
- Для безопасного отхода нам понадобится крупный отвлекающий маневр. Минерва могла бы его организовать, но она вернется в Хогвартс не раньше, чем через три часа. До тех пор придется помогать Гарри продержаться.
- Согревающие чары запрещены. Согревающих зелий нет, - пробормотал про себя Снейп. Оглянувшись на небольшой огонек, теплившийся у него за спиной в очаге, он поднес к нему ладонь и нахмурился. Поколебавшись немного, он снова выдохнул с тихим рыком. – Я знаю, ты меня не очень любишь, Поттер... – он сел на пол, опершись спиной на диванную подушку, расстелил свой подбитый кроликом плащ и перетащил на него Гарри. Раздраженно вздохнув, он плотно притянул Гарри к себе и накрыл его меховой стороной плаща. По счастью к этому моменту мальчишке все эти манипуляции, кажется, были уже безразличны.
Дамблдор присел рядом на корточки, получше укрыв Гарри.
- Я всегда восхищался этим твоим плащом, Северус, - сказал он, вглядываясь в черты лежащего без сознания подростка.
- Никакой магии, - напомнил Снейп. – Мы сейчас и от кучки школьников не отобьемся.
Дамблдор выпустил из пальцев край плаща и резко выпрямился.
- Очень трудно удержаться, - ответил он в бессильном гневе, затем прошел к темным окнам, сложив руки за спиной.
Снейп опустил взгляд на взъерошенную голову, прикорнувшую у него на груди. Правое плечо Поттера дернулось – уже в четвертый раз. Значит, у него вдобавок ко всему повреждение симпатической нервной системы. Снейп знал три зелья, которые могли помочь, и, от нечего делать, прикинул, есть ли у него в кабинете необходимые ингредиенты. Интересно, какое было проклятье?
- Поттер, - позвал Снейп, затем немного выпрямился, вызвав у Гарри резкий вздох. – Ты меня слышишь? – спросил он. Дамблдор подошел ближе. – Я пытаюсь разобраться, каким заклинаниям его подвергли, - пояснил Снейп.
Гарри разлепил веки. Его дыхание шумело у него в ушах. Кто-то о чем-то спрашивал…
- Поттер, какие заклинания к тебе применяли?
В голове было мутно, все болело. Гарри вынудил мозг заработать, вспоминая заклятия, которые выкрикивали Крэбб и Гойл.
- Круцио? – подсказал Снейп.
Гарри кивнул.
- Крайкенблат, - добавил он невыразительно, - Фламенстрайф… - вспоминать свою беспомощность было, мягко говоря, неприятно, и он отогнал начинавшийся флэшбэк. Теперь пульсирующая боль отдавалась в спине. Он пошевелился, пытаясь убежать от нее, но понял, что туго запеленат в плащ Снейпа. Он издал стон.
- Может, дать ему немного зелья? – предложил Дамблдор.
- Это не зелье. Скорее отвар, - резко поправил Снейп. – И ему нужно настояться еще несколько минут, чтобы вытянуть яд из коры. - Рука Гарри снова дернулась. – Поттер, ты сейчас в безопасности. Постарайся успокоиться. – Голос Северуса звучал так, словно он старался быть язвительным, но у него не получалось.
Следующие несколько минут сознание Гарри то немного прояснялось, то вновь отключалось. Озноб сменялся волнами жара и спертой духоты. В воображении он простуженный лежал в своем чулане под лестницей, и тетя Петуния жаловалась, что от племянника одни проблемы. Когда накатывал холод, ему виделось, что он лежит на квиддичном поле под ледяным ливнем, и слышит друзей, кричащих ему с трибуны про темные фигуры, которые он видел где-то на границе.
Снейп переместил Поттера на бок, от чего Гарри прошил острый приступ боли. Сквозь туман послышался голос зельевара:
- Альбус, у тебя есть разбитая чашка?
Гарри приоткрыл глаза и сощурился, глядя, как Дамблдор своим широким рукавом протер осколок фарфора. Оранжевый ореол мерцал вокруг старого мага, островок света в давящей со всех сторон темноте. Протянув обернутую тканью руку в огонь, Альбус извлек почерневшую кружку и что-то налил из нее в половинку чашки. Снейп забрал ее и поднес к Гарри.
- Выпей это, - пробормотал он и, поддерживая Гарри под спину, посадил его прямее. Северус подул на паривший отвар, осторожно удерживая осколок в пальцах за отбитые края. Гарри резко вздохнул - эта сцена пробудила в нем глубоко запрятанное воспоминание и снова вызвала невыносимую тоску по умершим родителям, один из которых когда-то точно также сидел с ним. Пронзительное отчаяние сжало его сердце, когда чашку поднесли к его губам и влили в рот горячую горькую жидкость, вкус которой напоминал о лесе. – Еще немного, - пробормотал ему на ухо Снейп непохожим на себя голосом. Гарри невольно сглотнул, и ему выпоили еще чуть-чуть отвара. От него в груди и животе растеклось тепло. Не отпускавший часами озноб растаял, оставив после себя пустоту, как теплая атака дементора.
Гарри, изможденный до предела, больше не мог держать голову и позволил ей упасть на того, кто сидел рядом. Грудь словно кто-то сковал магическими цепями, и сердце сжималось так сильно, что остальная боль померкла в сравнении с этой. Гарри судорожно втянул воздух и медленно выдохнул, стремясь ослабить напряжение. Затем сделал еще один осторожный глубокий вдох.
- Северус… - встревоженно заговорил Дамблдор, - Этот отвар…
- Он не должен был подействовать на его дыхание, - пробормотал Снейп. Запрокинув голову Гарри, он провел большим пальцем вдоль его трахеи. Гарри вырвался и спрятал лицо в его мантию, содрогнувшись от нового всхлипа. Рука Снейпа на его спине обмякла, когда он понял, что происходит.
- Альбус, - сказал он, растерявшись, - может, лучше ты…
Дамблдор погладил рукой бороду.
- Я бы не сумел удержаться и не использовать магию, чтобы ему помочь. – Он сел на корточки, не подходя ближе. – Гарри, все будет хорошо, - проговорил он успокаивающе.
Но Гарри так не думал. Ему казалось, что вся комната заполнена дементорами, и он навсегда останется одиноким и несчастным. Тепло у него в животе перешло в жжение. Он сфокусировался на этой боли и сглотнул, изо всех сил подавляя слезы. Мантия под его щекой совсем промокла. Он приподнял руку, чтобы утереть глаза. Рука словно весила пру тонн, и он уронил ее обратно.
К его лбу на пару мгновений прикоснулась ладонь. От этого жеста стало немного легче. Горе ослабило свою хватку, и он сумел уснуть.
-888-
Гарри проснулся от очередной судороги в руке. Телу было тепло, лодыжкам холодно, а стопам было слишком жарко. Неподалеку горел огонь. Голова Гарри покоилась на чем-то, мерно вздымавшемся и опускавшемся, и в глубине слышался ритмичный перестук. Все затекло, ныло, но чувства в теле будто почти онемели. Гарри высвободил кисть, которая оказалась зажата под ним. Обхватывавшие его руки сжались крепче. Мозг резко начал просыпаться, и Гарри принялся лихорадочно рыться в памяти. Первыми пришли Крэбб и Гойл, и от паники сильнее задергались руки. Затем он вспомнил про учителей. Он приподнял голову и сощурился, вглядываясь в красноватый полумрак.
- Он проснулся, Альбус, - раздался голос Снейпа, почему-то слишком близко. Гарри напрягся и попытался сесть, но оказался слишком слаб. – Как ты себя чувствуешь? – спросил Снейп и помог им обоим принять сидячее положение. Острая боль, полоснувшая Гарри из-за перемены положения, обрушила на него воспоминания о произошедшем. Гарри затрясло. – Сколько нам еще тут сидеть?
Дамблдор опустился на колени рядом с очагом и пошевелил огонь раздвоенной веткой. Он покачал головой:
- Слишком много всего происходит одновременно. Организовать что-то значительное за такое короткое время просто невозможно. Я сам сейчас уже должен быть в другом месте.
- Может, дать ему еще отвара?
Дамблдор взял кружку, стоявшую вне огня. Гарри был очень рад, что отвар успел остыть, ему не хотелось повторения произошедшей раньше сцены. От одной мысли об этом перехватывало дыхание, и накатывала паника.
Снейп поднял чашку и, видя, что руки Гарри свободны, попытался дать посудину ему. Но руки Поттера тряслись слишком сильно.
- Я сам, - велел Северус. Когда Гарри допил прохладную жидкость, Снейп отложил чашку и взял его за руку. – Сожми, - строго приказал он. Гарри подчинился, заметив, что сжал пальцы чересчур слабо. – Другой, - сказал Снейп, перехватив руки. Северус вздохнул. – Какое заклинание этих недоумков могло настолько повредить тебе нервы? - Гарри потряс головой. – Что произошло с Крэббом? – спросил тогда Снейп, испытывая большой интерес.
Гарри нахмурился и опустил глаза.
- Я могу делать только два заклинания без палочки, - ответил он хрипло и смолк, вспоминая, как это было.
- И одно из них – связующе, - утвердительно произнес Снейп. Гарри кивнул. – Вокруг шеи? – ровным тоном спросил Северус.
- Он жег мне ноги огненным заклятьем, - объяснил Гарри, внутренне содрогаясь. Крэбб поднимал заклятье все выше, дразня Гарри ужасными, неизлечимыми повреждениями, которые оно на нем оставит. – Я просто хотел, чтобы он остановился.
- Я спросил об этом не для того, чтобы ты оправдывался, - отругал Снейп. – Что стало с Гойлом?
Невидящий взгляд Гарри задержался на огне в очаге.
- Он увидел, что случилось с Крэббом и… начал произносить Авада Кедавра, - рассказал Гарри бесцветным голосом, затем умолк.
- Вы что, совершенно не поддаетесь ему, мистер Поттер? – спросил Снейп, не веря своим ушам.
Гарри покачал головой и выдохнул.
- Не знаю. Я не дал ему закончить. – Он сглотнул и заставил себя вспомнить подробности, медленно договорив: - Я увидел, как оно формируется.
- Проклятье? – изумленно спросил Снейп.
- У него под ногами. Оно было похоже на зеленый сияющий диск, разгоравшийся на земле. Я не знал, что делать. - Гарри закрыл глаза, когда пережитое там смертельное отчаяние снова пробрало его до самого нутра, словно все происходило вновь. – Я ударил ладонями по земле у его ног и крикнул. Он взорвался в этом мерзком зеленом свете. И упал.
- Что ты крикнул? – осторожно спросил Снейп.
Гарри пожал плечами.
- Кажется, «нет». Если было что-то еще, я не помню.
Снейп покачал головой и повернулся к Дамблдору, который удивленно приподнял брови:
- Это единственная действующая защита от смертельного проклятия, о которой я слышал, - сказал он.
- Ну, это же Поттер, - раздраженно ответил Снейп.
- Ему и впрямь часто приходится иметь с ним дело. К сожалению.
Гарри перевел взгляд с одного на другого и снова откинулся на диванную подушку. Плащ начал с него съезжать, и он, дрожа, обхватил себя руками, чтобы согреться.
Снейп расцепил застежку и поднялся с плаща, укрыв им одного Гарри.
- Спасибо, - пробормотал тот.
Снейп перегнулся через него, полностью закутал его ноги, и, скрестив руки на груди, откинулся назад.
- Значит, теперь нам остается только ждать утра? До рассвета еще пять часов.
Дамблдор не ответил.
Гарри, радуясь, что Снейп сел подальше, неожиданно понял, что в этом есть существенный недостаток: теперь ему не на что было опереть голову. Когда ее стало слишком тяжело держать прямо, ему пришлось склонить ее на грудь, а это было довольно неудобно.
Потирая предплечья в попытке согреться, Снейп сказал:
- Я думаю, ты недооцениваешь травмы мальчишки. Чем дольше мы ждем, тем больше риск, что повреждения станут неизлечимыми.
Услышав это, Гарри поднял голову и посмотрел на них. Они не обратили на него внимания.
- Что же ты предлагаешь, Северус?
- Что и прежде – я схожу за фестралами. Они рождены в этих лесах, и засекающие магию заклятия не отреагируют на них так, как на метлы.
- Путь до замка неблизкий. Я не думаю, что ты успеешь сюда до наступления рассвета, или вообще доберешься живым.
Снейп поднялся на ноги и снял с дивана плащ Гарри. Ткань задубела от грязи, но Снейп все равно обернул ее вокруг себя и подсел ближе к огню.
- Как насчет другого направления? Мы недалеко от границы аппарационного барьера. Именно поэтому особняк расположен именно здесь.
- Ты знаешь точно, где пролегает граница? – указал ему на недочет Дамблдор.
- Нет, - признал Снейп.
- Вчера было новолуние. Снаружи непроглядная тьма.
Раздражаясь, Снейп заявил:
- Если это мальчишка так важен для тебя, надо что-то делать.
- Он важен для всех нас, Северус, - спокойно ответил Дамблдор.
Снейп сердито провел рукой сквозь волосы.
- Мне это известно, поэтому я и вызываюсь пойти.
Гарри нахмурился. Интересно, они всегда так о нем говорят, когда его нет рядом? Он привык к такому поведению от Друслей, но от этого сейчас было стократ обиднее. Дамблдор встал, прошел к Гарри и присел напротив, вынудив его опереть голову на заплесневевшую набивку дивана.
- Насколько он плох?
- Не знаю, - мрачно ответил Снейп. – Я не целитель.
Дамблдор, наконец, обратился к Гарри.
- Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил он.
Гарри пожал плечами. Он никак не мог подвести Дамблдора еще сильнее и признаться, насколько ему на самом деле плохо.
Снейп ответил за него:
- Так чудесно, что он не может даже голову держать, и руки у него слабые как у младенца.
Гарри не нашел в себе силы спорить.
- Тогда помоги ему встать, – решительно сказал Дамблдор. Он выплеснул остаток отвара из кружки на красневшие в темноте угли. Поднялся пар, и комната погрузилась в непроглядную черноту.
- Что нам делать дальше, Альбус? – Спросил Снейп.
Гарри почувствовал, как его схватили за предплечье. Он в спешке неуклюжими движениями кое-как застегнул на шее плащ.
- Возьми, - сказал Дамблдор. Гарри не видел, что это было, но, судя по звуку, Снейп спрятал это в карман.
- Альбус? – опасным тоном спросил Снейп. Он убеждал директора действовать, но не одобрял то, что пришло Дамблдору в голову.
- Поставь Гарри на ноги и держи палочку наготове, - инструктировал Дамблдор с неуместным в данной ситуации спокойствием.
Начав бояться, Гарри силился разглядеть их лица, но в глазах поплыли цветные круги и вспышки, когда Снейп обхватил его со спины и потянул вверх.
- Попытайся стоять, - велел зельевар, обернув руку Гарри вокруг плеч и крепко держа его своей левой. Гарри уцепился за свой плащ, укрывавший спину Снейпа, и попытался унять сотрясавшую его дрожь.
- Возьмитесь за кружку, - сказал Дамблдор. – Я подержу портал открытым, пока вы не пройдете, и потом уничтожу его, чтобы никто не мог последовать за вами.
Рука Снейпа ухватила Гарри за пальцы и крепко сжала их вокруг кружки. Деревянная ручка палочки в его ладони больно впилась в кисть Гарри. У него кружилась голова, и он всем весом оперся о своего учителя. Новый страх почти отпустил его, выжженный долгими испытаниями этого дня. Он просто с бесчувственным терпением ждал, что будет дальше.
- Я присоединюсь к вам, когда смогу, - обещал Дамблдор, и несколько раз ударил своей палочкой по оловянной кружке, что-то тихо бормоча. Удары отдавались громким звоном, словно это был колокол, и Гарри поморщился от резкого звука, нарушившего тишину. Пупок потянуло изнутри, и в этот же момент шрам на лбу прорезало болью, словно он упал в камин, прижав его к углям. Гарри закричал и забился, пытаясь освободиться, но Снейп был гораздо сильнее, и через миг им под ноги прыгнула мощеная улочка, окруженная со всех сторон стенами из красного кирпича.
Северус Снейп оставался безразличен ко всей этой красоте, идя как можно тише и держа наготове палочку. За ним шаг в шаг следовал Дамблдор. В поисках Гарри они забрались уже довольно далеко, и чем дальше проходили, тем больше Северус подозревал, что, если они и найдут мальчишку, это будет чистой воды везение.
Внезапно сквозь его организм пробежала волна покалывания, знакомая, но совершенно не уместная здесь. Он инстинктивно наколдовал защитное заклинание. Дамблдор подошел и вопросительно посмотрел на него.
- Я наткнулся на охранное поле против Пожирателей, - пояснил Снейп и качнул головой. – Не знал, что где-то здесь есть окруженная защитными чарами земля.
- Впереди есть небольшое заброшенное поместье, – ответил Дамблдор. – В наши дни оно представляет собой неплохое убежище.
Снейп тихо сказал:
- Теперь я чуть больше уверен, что мы на правильном пути.
Они отправились дальше.
- Крапивники всегда очень точны, на свой лад, – пояснил Дамблдор. – Просто их указания нелегко перевести на человеческий язык. – Щебет птах у них над головами резко стал громче и быстрее. Альбус остановился и прислушался. Ветер колыхнул его бороду и волосы. – Они тоже говорят, что мы идем верно, только чересчур медленно.
- Никакой магии, Альбус. При малейшем ее проявлении мы тут же будем обнаружены и окажемся далеко не одни.
Дамблдор спрятал свою палочку, и они пошли вдоль звериной тропы, которая вела к прогалине.
- Надеюсь, мистер Поттер стоит всех этих хлопот, - раздраженно выдохнул Снейп.
- Стоит, Северус, - укорил его Дамблдор серьезно.
Шли они медленно – воздух стал сырым и холодным, лучи закатного солнца с трудом пробивались сквозь деревья, пробираться по раскисшей дороге стало гораздо сложнее. Кто-то свистел и чирикал из высокого пустого пня, стоявшего неподалеку. Снейп отломил толстый засохший сук, чтобы использовать его в качестве посоха или, по необходимости, как оружие.
Нечто крупное, с кожистыми крыльями прохлопало свозь верхние ветки. Волшебники, спустившись ко дну впадины, прошли по берегу маленькой речки до узкого и мелкого места, через которое пролегли крупные валуны, образовав брод. К тому времени, как Дамблдор и Снейп добрались до противоположной стороны долины, сумерки сгустились, и подул сильный ледяной ветер, заставлявший их плащи плотно обвиваться вокруг них.
- Нам настоятельно необходимо найти его до темноты, - сказал Дамблдор. – Старейшую часть леса населяет множество ночных созданий, и большинство из них весьма голодные.
Северус нахмурился, но промолчал. Он уже поделился своим мнением о безответственных учениках в начале поиска.
Прошло еще пятнадцать минут. Вдруг Дамблдор остановился:
- Там, - выдохнул он, указав на ствол огромного, росшего наклонно дерева. У его подножия на засохшей листве виднелся край черной мантии.
- 888 -
Гарри прислонил голову к огрубевшему гниющему столбу, который поддерживал крыльцо, ведшее в пустой полуразрушенный особняк. Хрупкий слой побелки отслоился от старого дерева и прилип к щеке. От пропитанного жидкой грязью плаща было холодно, но у Гарри не было сил снять его и укутаться свободнее. Он закрыл глаза. На ветке поблизости защебетала птица, заставив его вздрогнуть.
Гарри случалось чувствовать себя и похуже, но никогда так долго. Все тело ужасно ныло, и правая рука время от времени дергалась сама по себе. Мозг пытался отгородить его сознание от боли, но она сразу возвращалась с новой силой, и ее ломавшая все тело пульсация выматывала. Возможно, будь погода холоднее, Гарри мог бы занеметь и потерять ощущения, но пока холод лишь добавлял ему мучений. Он осторожно улегся пониже, стремясь укрыться от ветра, и попытался отвлечь мысли от мутной смеси отчаяния, криков и боли, которые наполняли предыдущие несколько часов.
- 888 -
- Мертв, - отметил Снейп, присев на корточки рядом с распухшим и посиневшим Крэббом-старшим. Руки пожирателя закоченели так, словно он за чем-то тянулся.
- На мистере Гойле ни царапины, - прокомментировал Дамблдор, осматривавший второго покойника. Судя по виду, пожиратель смерти просто упал на месте, словно марионетка, у которой оборвали нити. Увидев, как Снейп обшаривает карманы Крэбба, Дамблдор проделал то же самое с Гойлом.
- Хм, - подал он голос.
Северус повернулся к Альбусу, и тот продемонстрировал палочку Гарри.
Снейп встревожился и осмотрелся вокруг пристальнее.
- Полагаю, их смерть – все же хороший знак, - заметил он сухо.
- Если только их не было больше.
- Вряд ли. Эти двое редко водились с кем-нибудь помимо Малфоя. В какой стороне поместье?
Убрав палочку Гарри к своей, Дамблдор показал:
- Сюда, - и пошел в ту сторону.
- 888 –
Как только Гарри погружался в полузабытье, начиная засыпать, вблизи принималась тревожно стрекотать птица. Она будто нарочно не давала ему покоя. Крохотная пичуга с черными полосками на крыльях вспорхнула на деревянную поперечину перил и присмотрелась к Гарри, наклоняя головку то так, то эдак. И тут он услышал шаги. Пошарив неловкими руками в карманах и не найдя палочки, Поттер поморщился. Возможно, она осталась у кого-то из его мучителей. Надо было поискать, но тогда он не мог вынести даже мысль об этом и просто сбежал, а теперь ползти до них было слишком далеко, да и поздно.
Шаги остановились. Гарри затаил дыхание. Птица снова защебетала, и на этот раз Гарри понял, что она его выдает.
- Гарри? – позвал знакомый голос, перекричав сильный ветер.
Потрясение и радость охватили Гарри с ног до головы, прогнав на секунду оцепенение и боль. Выглянув из-за своего столба, он откликнулся:
- Профессор Дамблдор!
Снейп и Дамблдор бросились к нему. Альбус присел рядом, стряхнув с его лица чешуйки краски своими морщинистыми ладонями:
- Как я рад тебя видеть, мой дорогой мальчик. - У них над головами захлопали десятки пар кожистых крыльев, сверху посыпались обломанные ветки. – Северус, посмотри, сможем ли мы укрыться в этом доме. Сегодня мы уже не успеем возвратиться.
- Я могу сходить за фестралами, - предложил Снейп, пробуя на прочность деревянный настил крыльца.
Дамблдор обдумал его слова, глянув на верхушки деревьев.
- Полагаю, даже на это не осталось времени. И дать о себе знать мы тоже не можем – в замке некому будет получить весть. Гарри, ты продержишься до утра?
- Да, сэр, - ответил он и попытался встать. Дамблдор помог ему и перевел через единственную ступеньку. – Я не смог открыть дверь, - пояснил Гарри, когда Снейп отворил ее перед ним. Дверь громко скрипнула, повернувшись на ржавых петлях.
- Это потому, что вы не знали пароль, мистер Поттер, - поддел Снейп.
Гарри бросил на него невыразительный взгляд. Обойдя обрушившуюся лестницу, они вышли в длинную гостиную. Гарри споткнулся о собственные ноги, пока они медленно брели к прогнившей кушетке, которую кто-то, побывавший здесь до них, подтянул к камину. Дамблдор с трудом подхватил и удержал его.
- Северус, помоги.
Снейп, осматривавший внутренности камина, повернулся к ним и помог опустить Гарри на пол. Тот хрипло втянул воздух, медленно откинувшись спиной на выпотрошенную набивку полуразвалившегося дивана.
- Поттер? – окликнул его Снейп.
- Больно двигаться, - поморщился Гарри.
Снейп посмотрел на него внимательнее, встал и торопливо прошел мимо Дамблдора наружу, бросив на ходу:
- Я сейчас.
Альбус сел на корточки у очага, проверил дымоход и потянулся за сваленной рядом щепой.
- Простите, сэр, - устало проговорил Гарри.
Дамблдор ответил, не отрываясь от своего занятия:
- Ничего, Гарри. Я думал, что в двухстах ярдах от стен замка ты в безопасности. Если бы я мог представить, что это не так, то не выпустил бы тебя наружу. – Он поднялся и заглянул в старые кружки, выстроившиеся в ряд на каминной полке. – Вот и они, - сказал он, найдя огниво и металлическую пластинку. Подобрав с пола кусочки обивки от дивана, он поместил их на каменное дно очага и обложил со всех сторон щепками. Пару раз чиркнув кремнем о металл, он выбил искру. Когда огонь надежно принялся за подложенные следом прутья хвороста, Дамблдор повернулся к Гарри. – Иногда полезно быть старым.
Гарри слабо улыбнулся директору, не смотря на мучившую боль.
Вернулся Снейп. Гарри поднял голову и, увидев, насколько снаружи стемнело, удивился тому, как долго, оказывается, просидел, глядя в огонь.
- Весьма впечатляет, Альбус, - заметил Снейп.
- Мы возвращаемся домой? – спросил Гарри. Неотпускающая острая пульсация в теле начала его пугать, она казалась ему опасным предупреждением.
- Гарри, - укорил его Дамблдор.
Тот отвернулся. В душе больно кольнуло, когда он вспомнил, что не должен думать о Хогвартсе как о доме, иначе защитные чары на жилище его тетки могут развеяться.
Снейп заинтересованно перевел взгляд с одного на другого. Затем сказал:
- Я схожу, принесу еще дров. Если сможешь, раздобудь воды, чтобы сделать из этого отвар.
Он положил несколько кусков коры и пару листьев на каминную полку и вновь ушел.
Веки Гарри смежились, и на этот раз никакая птица не попыталась его разбудить. Он дремал, самым краем плавающего сознания улавливая смутные тени у огня, сам огонь, сперва запылавший, с готовностью поглощая подброшенное топливо, затем притихший, звяканье оловянной кружки, поставленной в камин.
Над ним кто-то наклонился, прикасаясь.
- Нет, - пробормотал Гарри. Он был уверен, что это Гойл, снова хотевший наложить на него Круцио. Его правая рука дернулась.
- Поттер, - настойчивее позвал Снейп. Сев возле ученика на корточки, он легонько потряс его за руку, пытаясь разбудить. Гарри слабо оттолкнул его, снова промычав:
- Нет…
Снейп схватил его за руку, собираясь отвести ее в сторону, но тут ощутил, насколько кисть мальчишки ледяная. Он глухо заворчал.
- Что такое? – спросил Дамблдор, опустившись на колени возле камина.
Снейп пощупал лоб Гарри и ответил:
- Похоже, он впал в шок. – Северус быстрыми движениями расстегнул плащ Поттера и стянул его. – Не удивительно – он промок насквозь. – Покачав головой, Снейп расстелил плащ для просушки на диване. Порванная рубашка Гарри раскрылась, показав большой разноцветный кровоподтек у него на груди. Помяв в пальцах когда-то белоснежный воротник, Снейп отодвинул его дальше. – Ему нужен целитель, Альбус, - раздраженно объявил он, обратно запахнув рубашку Гарри, и выжидательно уставился на директора.
- Если здесь применить магию, сколько времени у нас будет до того, как враг прибудет на разведку? – спросил старый маг.
- Секунды. Убежище так близко от Хогвартса непременно держат под строжайшим наблюдением.
Дамблдор слегка покачал головой, шевельнув бородой.
- Для безопасного отхода нам понадобится крупный отвлекающий маневр. Минерва могла бы его организовать, но она вернется в Хогвартс не раньше, чем через три часа. До тех пор придется помогать Гарри продержаться.
- Согревающие чары запрещены. Согревающих зелий нет, - пробормотал про себя Снейп. Оглянувшись на небольшой огонек, теплившийся у него за спиной в очаге, он поднес к нему ладонь и нахмурился. Поколебавшись немного, он снова выдохнул с тихим рыком. – Я знаю, ты меня не очень любишь, Поттер... – он сел на пол, опершись спиной на диванную подушку, расстелил свой подбитый кроликом плащ и перетащил на него Гарри. Раздраженно вздохнув, он плотно притянул Гарри к себе и накрыл его меховой стороной плаща. По счастью к этому моменту мальчишке все эти манипуляции, кажется, были уже безразличны.
Дамблдор присел рядом на корточки, получше укрыв Гарри.
- Я всегда восхищался этим твоим плащом, Северус, - сказал он, вглядываясь в черты лежащего без сознания подростка.
- Никакой магии, - напомнил Снейп. – Мы сейчас и от кучки школьников не отобьемся.
Дамблдор выпустил из пальцев край плаща и резко выпрямился.
- Очень трудно удержаться, - ответил он в бессильном гневе, затем прошел к темным окнам, сложив руки за спиной.
Снейп опустил взгляд на взъерошенную голову, прикорнувшую у него на груди. Правое плечо Поттера дернулось – уже в четвертый раз. Значит, у него вдобавок ко всему повреждение симпатической нервной системы. Снейп знал три зелья, которые могли помочь, и, от нечего делать, прикинул, есть ли у него в кабинете необходимые ингредиенты. Интересно, какое было проклятье?
- Поттер, - позвал Снейп, затем немного выпрямился, вызвав у Гарри резкий вздох. – Ты меня слышишь? – спросил он. Дамблдор подошел ближе. – Я пытаюсь разобраться, каким заклинаниям его подвергли, - пояснил Снейп.
Гарри разлепил веки. Его дыхание шумело у него в ушах. Кто-то о чем-то спрашивал…
- Поттер, какие заклинания к тебе применяли?
В голове было мутно, все болело. Гарри вынудил мозг заработать, вспоминая заклятия, которые выкрикивали Крэбб и Гойл.
- Круцио? – подсказал Снейп.
Гарри кивнул.
- Крайкенблат, - добавил он невыразительно, - Фламенстрайф… - вспоминать свою беспомощность было, мягко говоря, неприятно, и он отогнал начинавшийся флэшбэк. Теперь пульсирующая боль отдавалась в спине. Он пошевелился, пытаясь убежать от нее, но понял, что туго запеленат в плащ Снейпа. Он издал стон.
- Может, дать ему немного зелья? – предложил Дамблдор.
- Это не зелье. Скорее отвар, - резко поправил Снейп. – И ему нужно настояться еще несколько минут, чтобы вытянуть яд из коры. - Рука Гарри снова дернулась. – Поттер, ты сейчас в безопасности. Постарайся успокоиться. – Голос Северуса звучал так, словно он старался быть язвительным, но у него не получалось.
Следующие несколько минут сознание Гарри то немного прояснялось, то вновь отключалось. Озноб сменялся волнами жара и спертой духоты. В воображении он простуженный лежал в своем чулане под лестницей, и тетя Петуния жаловалась, что от племянника одни проблемы. Когда накатывал холод, ему виделось, что он лежит на квиддичном поле под ледяным ливнем, и слышит друзей, кричащих ему с трибуны про темные фигуры, которые он видел где-то на границе.
Снейп переместил Поттера на бок, от чего Гарри прошил острый приступ боли. Сквозь туман послышался голос зельевара:
- Альбус, у тебя есть разбитая чашка?
Гарри приоткрыл глаза и сощурился, глядя, как Дамблдор своим широким рукавом протер осколок фарфора. Оранжевый ореол мерцал вокруг старого мага, островок света в давящей со всех сторон темноте. Протянув обернутую тканью руку в огонь, Альбус извлек почерневшую кружку и что-то налил из нее в половинку чашки. Снейп забрал ее и поднес к Гарри.
- Выпей это, - пробормотал он и, поддерживая Гарри под спину, посадил его прямее. Северус подул на паривший отвар, осторожно удерживая осколок в пальцах за отбитые края. Гарри резко вздохнул - эта сцена пробудила в нем глубоко запрятанное воспоминание и снова вызвала невыносимую тоску по умершим родителям, один из которых когда-то точно также сидел с ним. Пронзительное отчаяние сжало его сердце, когда чашку поднесли к его губам и влили в рот горячую горькую жидкость, вкус которой напоминал о лесе. – Еще немного, - пробормотал ему на ухо Снейп непохожим на себя голосом. Гарри невольно сглотнул, и ему выпоили еще чуть-чуть отвара. От него в груди и животе растеклось тепло. Не отпускавший часами озноб растаял, оставив после себя пустоту, как теплая атака дементора.
Гарри, изможденный до предела, больше не мог держать голову и позволил ей упасть на того, кто сидел рядом. Грудь словно кто-то сковал магическими цепями, и сердце сжималось так сильно, что остальная боль померкла в сравнении с этой. Гарри судорожно втянул воздух и медленно выдохнул, стремясь ослабить напряжение. Затем сделал еще один осторожный глубокий вдох.
- Северус… - встревоженно заговорил Дамблдор, - Этот отвар…
- Он не должен был подействовать на его дыхание, - пробормотал Снейп. Запрокинув голову Гарри, он провел большим пальцем вдоль его трахеи. Гарри вырвался и спрятал лицо в его мантию, содрогнувшись от нового всхлипа. Рука Снейпа на его спине обмякла, когда он понял, что происходит.
- Альбус, - сказал он, растерявшись, - может, лучше ты…
Дамблдор погладил рукой бороду.
- Я бы не сумел удержаться и не использовать магию, чтобы ему помочь. – Он сел на корточки, не подходя ближе. – Гарри, все будет хорошо, - проговорил он успокаивающе.
Но Гарри так не думал. Ему казалось, что вся комната заполнена дементорами, и он навсегда останется одиноким и несчастным. Тепло у него в животе перешло в жжение. Он сфокусировался на этой боли и сглотнул, изо всех сил подавляя слезы. Мантия под его щекой совсем промокла. Он приподнял руку, чтобы утереть глаза. Рука словно весила пру тонн, и он уронил ее обратно.
К его лбу на пару мгновений прикоснулась ладонь. От этого жеста стало немного легче. Горе ослабило свою хватку, и он сумел уснуть.
-888-
Гарри проснулся от очередной судороги в руке. Телу было тепло, лодыжкам холодно, а стопам было слишком жарко. Неподалеку горел огонь. Голова Гарри покоилась на чем-то, мерно вздымавшемся и опускавшемся, и в глубине слышался ритмичный перестук. Все затекло, ныло, но чувства в теле будто почти онемели. Гарри высвободил кисть, которая оказалась зажата под ним. Обхватывавшие его руки сжались крепче. Мозг резко начал просыпаться, и Гарри принялся лихорадочно рыться в памяти. Первыми пришли Крэбб и Гойл, и от паники сильнее задергались руки. Затем он вспомнил про учителей. Он приподнял голову и сощурился, вглядываясь в красноватый полумрак.
- Он проснулся, Альбус, - раздался голос Снейпа, почему-то слишком близко. Гарри напрягся и попытался сесть, но оказался слишком слаб. – Как ты себя чувствуешь? – спросил Снейп и помог им обоим принять сидячее положение. Острая боль, полоснувшая Гарри из-за перемены положения, обрушила на него воспоминания о произошедшем. Гарри затрясло. – Сколько нам еще тут сидеть?
Дамблдор опустился на колени рядом с очагом и пошевелил огонь раздвоенной веткой. Он покачал головой:
- Слишком много всего происходит одновременно. Организовать что-то значительное за такое короткое время просто невозможно. Я сам сейчас уже должен быть в другом месте.
- Может, дать ему еще отвара?
Дамблдор взял кружку, стоявшую вне огня. Гарри был очень рад, что отвар успел остыть, ему не хотелось повторения произошедшей раньше сцены. От одной мысли об этом перехватывало дыхание, и накатывала паника.
Снейп поднял чашку и, видя, что руки Гарри свободны, попытался дать посудину ему. Но руки Поттера тряслись слишком сильно.
- Я сам, - велел Северус. Когда Гарри допил прохладную жидкость, Снейп отложил чашку и взял его за руку. – Сожми, - строго приказал он. Гарри подчинился, заметив, что сжал пальцы чересчур слабо. – Другой, - сказал Снейп, перехватив руки. Северус вздохнул. – Какое заклинание этих недоумков могло настолько повредить тебе нервы? - Гарри потряс головой. – Что произошло с Крэббом? – спросил тогда Снейп, испытывая большой интерес.
Гарри нахмурился и опустил глаза.
- Я могу делать только два заклинания без палочки, - ответил он хрипло и смолк, вспоминая, как это было.
- И одно из них – связующе, - утвердительно произнес Снейп. Гарри кивнул. – Вокруг шеи? – ровным тоном спросил Северус.
- Он жег мне ноги огненным заклятьем, - объяснил Гарри, внутренне содрогаясь. Крэбб поднимал заклятье все выше, дразня Гарри ужасными, неизлечимыми повреждениями, которые оно на нем оставит. – Я просто хотел, чтобы он остановился.
- Я спросил об этом не для того, чтобы ты оправдывался, - отругал Снейп. – Что стало с Гойлом?
Невидящий взгляд Гарри задержался на огне в очаге.
- Он увидел, что случилось с Крэббом и… начал произносить Авада Кедавра, - рассказал Гарри бесцветным голосом, затем умолк.
- Вы что, совершенно не поддаетесь ему, мистер Поттер? – спросил Снейп, не веря своим ушам.
Гарри покачал головой и выдохнул.
- Не знаю. Я не дал ему закончить. – Он сглотнул и заставил себя вспомнить подробности, медленно договорив: - Я увидел, как оно формируется.
- Проклятье? – изумленно спросил Снейп.
- У него под ногами. Оно было похоже на зеленый сияющий диск, разгоравшийся на земле. Я не знал, что делать. - Гарри закрыл глаза, когда пережитое там смертельное отчаяние снова пробрало его до самого нутра, словно все происходило вновь. – Я ударил ладонями по земле у его ног и крикнул. Он взорвался в этом мерзком зеленом свете. И упал.
- Что ты крикнул? – осторожно спросил Снейп.
Гарри пожал плечами.
- Кажется, «нет». Если было что-то еще, я не помню.
Снейп покачал головой и повернулся к Дамблдору, который удивленно приподнял брови:
- Это единственная действующая защита от смертельного проклятия, о которой я слышал, - сказал он.
- Ну, это же Поттер, - раздраженно ответил Снейп.
- Ему и впрямь часто приходится иметь с ним дело. К сожалению.
Гарри перевел взгляд с одного на другого и снова откинулся на диванную подушку. Плащ начал с него съезжать, и он, дрожа, обхватил себя руками, чтобы согреться.
Снейп расцепил застежку и поднялся с плаща, укрыв им одного Гарри.
- Спасибо, - пробормотал тот.
Снейп перегнулся через него, полностью закутал его ноги, и, скрестив руки на груди, откинулся назад.
- Значит, теперь нам остается только ждать утра? До рассвета еще пять часов.
Дамблдор не ответил.
Гарри, радуясь, что Снейп сел подальше, неожиданно понял, что в этом есть существенный недостаток: теперь ему не на что было опереть голову. Когда ее стало слишком тяжело держать прямо, ему пришлось склонить ее на грудь, а это было довольно неудобно.
Потирая предплечья в попытке согреться, Снейп сказал:
- Я думаю, ты недооцениваешь травмы мальчишки. Чем дольше мы ждем, тем больше риск, что повреждения станут неизлечимыми.
Услышав это, Гарри поднял голову и посмотрел на них. Они не обратили на него внимания.
- Что же ты предлагаешь, Северус?
- Что и прежде – я схожу за фестралами. Они рождены в этих лесах, и засекающие магию заклятия не отреагируют на них так, как на метлы.
- Путь до замка неблизкий. Я не думаю, что ты успеешь сюда до наступления рассвета, или вообще доберешься живым.
Снейп поднялся на ноги и снял с дивана плащ Гарри. Ткань задубела от грязи, но Снейп все равно обернул ее вокруг себя и подсел ближе к огню.
- Как насчет другого направления? Мы недалеко от границы аппарационного барьера. Именно поэтому особняк расположен именно здесь.
- Ты знаешь точно, где пролегает граница? – указал ему на недочет Дамблдор.
- Нет, - признал Снейп.
- Вчера было новолуние. Снаружи непроглядная тьма.
Раздражаясь, Снейп заявил:
- Если это мальчишка так важен для тебя, надо что-то делать.
- Он важен для всех нас, Северус, - спокойно ответил Дамблдор.
Снейп сердито провел рукой сквозь волосы.
- Мне это известно, поэтому я и вызываюсь пойти.
Гарри нахмурился. Интересно, они всегда так о нем говорят, когда его нет рядом? Он привык к такому поведению от Друслей, но от этого сейчас было стократ обиднее. Дамблдор встал, прошел к Гарри и присел напротив, вынудив его опереть голову на заплесневевшую набивку дивана.
- Насколько он плох?
- Не знаю, - мрачно ответил Снейп. – Я не целитель.
Дамблдор, наконец, обратился к Гарри.
- Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил он.
Гарри пожал плечами. Он никак не мог подвести Дамблдора еще сильнее и признаться, насколько ему на самом деле плохо.
Снейп ответил за него:
- Так чудесно, что он не может даже голову держать, и руки у него слабые как у младенца.
Гарри не нашел в себе силы спорить.
- Тогда помоги ему встать, – решительно сказал Дамблдор. Он выплеснул остаток отвара из кружки на красневшие в темноте угли. Поднялся пар, и комната погрузилась в непроглядную черноту.
- Что нам делать дальше, Альбус? – Спросил Снейп.
Гарри почувствовал, как его схватили за предплечье. Он в спешке неуклюжими движениями кое-как застегнул на шее плащ.
- Возьми, - сказал Дамблдор. Гарри не видел, что это было, но, судя по звуку, Снейп спрятал это в карман.
- Альбус? – опасным тоном спросил Снейп. Он убеждал директора действовать, но не одобрял то, что пришло Дамблдору в голову.
- Поставь Гарри на ноги и держи палочку наготове, - инструктировал Дамблдор с неуместным в данной ситуации спокойствием.
Начав бояться, Гарри силился разглядеть их лица, но в глазах поплыли цветные круги и вспышки, когда Снейп обхватил его со спины и потянул вверх.
- Попытайся стоять, - велел зельевар, обернув руку Гарри вокруг плеч и крепко держа его своей левой. Гарри уцепился за свой плащ, укрывавший спину Снейпа, и попытался унять сотрясавшую его дрожь.
- Возьмитесь за кружку, - сказал Дамблдор. – Я подержу портал открытым, пока вы не пройдете, и потом уничтожу его, чтобы никто не мог последовать за вами.
Рука Снейпа ухватила Гарри за пальцы и крепко сжала их вокруг кружки. Деревянная ручка палочки в его ладони больно впилась в кисть Гарри. У него кружилась голова, и он всем весом оперся о своего учителя. Новый страх почти отпустил его, выжженный долгими испытаниями этого дня. Он просто с бесчувственным терпением ждал, что будет дальше.
- Я присоединюсь к вам, когда смогу, - обещал Дамблдор, и несколько раз ударил своей палочкой по оловянной кружке, что-то тихо бормоча. Удары отдавались громким звоном, словно это был колокол, и Гарри поморщился от резкого звука, нарушившего тишину. Пупок потянуло изнутри, и в этот же момент шрам на лбу прорезало болью, словно он упал в камин, прижав его к углям. Гарри закричал и забился, пытаясь освободиться, но Снейп был гораздо сильнее, и через миг им под ноги прыгнула мощеная улочка, окруженная со всех сторон стенами из красного кирпича.
@музыка: Lyriel – Lullaby
@темы: Harry Potter, Переводы, GreenGecko